ZOOM is een nieuw initiatief van Alten PTS. ZOOM staat voor een periode waarin Alten PTS speciale aandacht geeft aan technische thema’s uit haar werkveld. In de maanden juni en juli wordt ingeZOOMd op Embedded Linux. Begin juli verschijnt onder andere release 3 van de Embedded Quick start CD . U treft een prikkelende column aan op de website en u kon deelnemen aan een intensieve vierdaagse training in Eindhoven. Op diverse manieren (on en off line) delen we graag onze kennis met belangstellenden.

Embedded Linux is een van de speerpunten van Alten PTS. Al vele jaren is een kennisgroep binnen Alten PTS intensief bezig met dit onderwerp. Verder beschikt Alten PTS over een groot aantal specialisten op het gebied van Embedded Linux die dagelijks voor vele klanten projecten uitvoeren. Daarbij worden producten ontwikkeld die variëren van beeldtelefoons tot netwerkrouters en e-readers.

Embedded Linux

Hoewel Linux al eerder in embedded systemen werd toegepast, kwam de toepassing van embedded Linux vanaf 2000 in een stroomversnelling. Toen was er nog veel scepsis, met name over de marktkansen, inmiddels heeft de embedded wereld Linux omarmt en is het niet meer weg te denken.

Wat is embedded Linux?

Een embedded device verschilt van een reguliere PC. Er is minder geheugen, minder rekenkracht en vaak geen harde schijf maar FLASH geheugen. Ook wordt de software op embedded devices specifiek voor dit device geschreven, in tegenstelling tot een reguliere Linux distributie die op zoveel mogelijk PC’s moet werken. Hoewel de basis -de Linux kernel- gelijk is, is de overige software op een embedded Linux systeem veelal specifiek met deze beperkingen in gedachte geschreven. Een voorbeeld is Busybox (www.busybox.net) dat een groot aantal standaard programma’s zoals diff en more maar ook bijvoorbeeld een webserver bevat. Om ruimte te besparen zijn deze programma’s in afgeslankte vorm opgenomen, maar ook gecombineerd tot één executable.

Marktpositie

Het marktaandeel van embedded Linux neemt gestaag toe ten koste van de traditionele realtime operating systemen. Tevens worden bedrijfseigen operating systemen veel vervangen door o.a. embedded Linux. De reden voor deze beweging is dat embedded Linux steeds beter geschikt wordt voor embedded systemen, o.a. doordat de kernel steeds betere realtime eigenschappen krijgt. Ook wordt de hardware steeds krachtiger waardoor het gebruik van een hard realtime operating systeem minder vaak nodig is. De meeste applicaties zijn tenslotte niet hard, maar soft realtime. Embedded Linux is dan een voor de hand liggende keus.

Alten PTS historie in Embedded Linux

Alten PTS, met haar roots in de telecomindustrie, is vanaf haar ontstaan meer dan 20 jaar geleden, een Unix specialist. Zodra Linux zich begin jaren 90 begon te ontwikkelen had dit onze interesse. Vanaf halverwege de jaren 90 werken onze specialisten met Linux en de eerste commerciële embedded Linux projecten doen we sinds 2000. Daarbij zien we de hoeveelheid projecten en onze verantwoordelijkheid daarin steeds verder toenemen. Ons portfolio loopt daarbij van koffieautomaten, via settop boxen en klimaat computers tot wafersteppers en radarsystemen.

EQSL

Al sinds 2006 maakt Alten PTS het embedded ontwikkelaars gemakkelijker om kennis te maken met embedded Linux via de Embedded Quick Start Linux CD. Hiermee is het mogelijk om binnen een paar uur een vliegende start te maken met het werken met embedded Linux. Release 3 wordt in juni 2010 gereleased en is gratis te bestellen via www.eqsl.nl.